Que pouvons-nous apprendre de Friends sur la nature du succès? Je parle ici de Rachel, Monica, Phoebe, Joey, Chandler et Ross, les personnages de la série télévisée Friends. Cette sitcom mettant en vedettes un groupe d’amis dans la vingtaine-trentaine vivant à Manhattan demeure un grand succès plus de vingt-cinq ans après sa diffusion originale et est une des séries les plus populaires sur Netflix. Les acteurs eux-mêmes se sont liés d’amitié, ils ont pris à cœur leur rôle d’amis, se sont fréquentés et ont même négocié leurs contrats et salaires en équipe. En l’espace de dix saisons, leur salaire est passé de 20 000 $ par épisode à 1 million, en plus de partager les profits. Beau travail Friends!

Alors, est-ce que choisir les bons amis peut avoir les mêmes conséquences pour vous? En un mot : oui.

De nombreuses études montrent que les amis influencent plusieurs aspects de notre vie, incluant la santé mentale, émotionnelle et physique, notre carrière et nos décisions financières. Par exemple, une étude de l’université Harvard¹ a prédit que les probabilités qu’une personne devienne obèse allaient plus que doubler si un ami proche devenait obèse aussi.

Une étude effectuée sur une période de trente ans à l’université Harvard² a conclu que jusqu’à 95 % de nos réussites et de nos échecs sont déterminés par les personnes que nous considérons comme notre groupe de référence, c’est-à-dire les gens à qui nous nous identifions le plus. Évidemment, ceux qui performent le mieux s’identifient à d’autres gens qui réussissent particulièrement bien³. Les deux modes d’influence⁴ sont l’apprentissage social (nous copions ce que font les autres) et l’utilité sociale (nous nous sentons bien lorsque nous nous conformons aux normes du groupe).

Cependant, l’influence des amis fonctionne dans les deux directions. Par exemple, saviez-vous qu’avoir un voisin qui a gagné à la loterie est mauvais pour votre santé financière? Une étude de 2018⁵ menée par les universités de l’Alberta et de Georgetown aux États-Unis, portant sur les gagnants canadiens de loterie, établit un lien entre une personne qui gagne à la loterie et les probabilités qu’un voisin proche déclare faillite. Plus le lot remporté est important, surtout dans un petit quartier, plus le nombre de faillites est élevé dans ce secteur.

Il s’agit d’un exemple typique de « suivre le rythme des Lavigueur ». Avant d’être au bord de la faillite, les voisins avaient tendance à acheter des biens qui montraient leur richesse, notamment une nouvelle voiture, plutôt que des articles moins visibles comme de nouveaux meubles. Ils étaient également plus susceptibles de prendre des risques financiers⁶ et d’emprunter pour financer leurs achats.

D’autres études confirment que les choix financiers de nos collègues influencent nos propres décisions. Selon une étude américaine⁷, la décision d’un employé et de leurs partenaires de participer au régime d’achat d’actions d’une entreprise était directement influencée par leurs réseaux sociaux. Les effets étaient plus marqués pour les hommes, les groupes d’employés de rangs similaires et les plus jeunes employés.

Dans une autre expérience⁸ sur les « comportements grégaires » des investisseurs (suivre le mouvement qui amplifie les hausses et les baisses), les chercheurs ont découvert que les employés de cabinets de courtage étaient plus susceptibles d’acheter des actifs si un collègue l’avait fait.

Bien sûr, les médias sociaux élargissent notre groupe de référence, au point où notre cercle social peut même inclure des vedettes. De plus, bien que les émissions de téléréalité puissent être un petit plaisir coupable, tenter de copier le mode de vie des célébrités pourrait vous conduire à la ruine financière.

Dans un sondage mené auprès de jeunes adultes au Royaume-Uni⁹, près de la moitié des gens sondés ont admis qu’ils se sentaient obligés de dépenser plus que ce qu’ils pouvaient se permettre en raison de la pression sociale. Ils affirment être plus enclins à accumuler les dettes pour bien paraître plutôt que d’épargner de l’argent. Dans le cadre d’une autre étude¹⁰ menée auprès de 1 000 utilisateurs de Facebook américains, ceux qui ont de solides connexions sociales numériques étaient également plus susceptibles d’avoir une cote de crédit plus basse et des dettes de cartes de crédit plus élevées.

Tout comme nous utilisons notre capital financier pour investir dans notre bien-être, investir intelligemment dans notre capital social (notre réseau d’amis) peut nous aider à atteindre nos objectifs. Voici comment vous pouvez y arriver :