Le présent article fait partie d’une série d’articles rédigés en collaboration avec ParticipACTION. Découvrez comment « Tout va tellement mieux quand on bouge! »

Parfois, ce que nous avons le moins envie de faire, c’est ce qui nous ferait sentir mieux. L’activité physique est un moyen facile d’améliorer et de rehausser notre état d’esprit en seulement quelques minutes. Bien qu’il vous faudra un peu de motivation, profiter du grand air et bouger est l’une des façons les plus efficaces de maintenir et de protéger notre santé mentale lorsque nous sommes confrontés aux défis de la vie quotidienne.

Des recherches¹ ont affirmé que près de 2,5 millions de Canadiens âgés de plus de 15 ans souffrent de symptômes d’anxiété chaque année. La pandémie a entraîné une hausse du niveau de stress et d’anxiété² chez un grand nombre de personnes, plus particulièrement chez les parents, les femmes et les travailleurs de première ligne. Bien que le soutien émotionnel soit d’une grande aide en période de stress, l’activité physique l’est tout autant.

Bouger plus pour mieux gérer le stress

Les bienfaits psychologiques et émotionnels de l’activité physique continuent de s’accumuler selon les recherches à ce sujet pour en comprendre les puissants effets sur le corps et l’esprit. Une étude suédoise³ a découvert que de pratiquer une activité physique aérobique sur une longue période peut considérablement réduire les risques de développer de l’anxiété. L’étude s’est surtout penchée sur les habitudes des amateurs de ski de fond, mais les constatations ont démontré que toutes les formes d’activités aérobiques procurent des bienfaits permettant de prévenir l’anxiété et la détresse psychologique.

Un esprit sain dans un corps sain

Il n’y a rien de pire que de se sentir coincé(e). Bouger est un moyen simple d’introduire de bonnes énergies dans nos journées, nos semaines, nos mois et nos années plus grises. Non seulement l’activité physique stimule la production d’endorphine qui aide à réduire le stress, mais elle favorise également la production d’hormones du bonheur, comme la dopamine et la sérotonine. Un peu d’activité aura tout un effet : l’examen⁴ d’un ouvrage existant sur le bonheur et l’activité physique a démontré que de bouger pendant aussi peu que dix minutes par semaine est lié à des niveaux de bonheur plus élevés.

Le mode de vie sédentaire est lié à la dépression et vice versa

Le lien entre l’activité régulière et la diminution des risques de dépression est si évident que l’American Psychiatric Association (en anglais seulement) a ajouté l’exercice aux options de traitement contre la dépression. De plus, la Société canadienne de psychologie a confirmé que l’activité physique régulière est une façon de réduire le sentiment de tristesse et de solitude, en plus d’accroître l’estime de soi et le sentiment de bonheur. Les études ont souligné le fait que l’activité physique joue un rôle de protection⁵ envers la santé mentale, tandis qu’un mode de vie sédentaire est lié à un risque élevé de développer de l’anxiété et de la dépression.

L’astuce pour briser le cycle entre les comportements sédentaires et la dépression est de bouger. Le type d’activité que vous choisirez peut également vous aider. Les activités d’aérobie ou de cardio (pensez à une marche rapide qui accélère votre respiration) sont liées⁶ à une diminution du sentiment de dépression.

Pour commencer

Pour maintenir une bonne santé mentale à long terme, les Canadiens devraient se fixer comme objectif de faire environ 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée à élevée par semaine (ce qui représente environ 20 minutes par jour). Profitez des bienfaits de l’activité physique sur l’humeur en l’incorporant tranquillement à votre quotidien. Commencez par une marche rapide ou une randonnée en bicyclette le matin ou le soir; pas plus de cinq à dix minutes sont nécessaires pour augmenter votre endurance et accroître votre performance tout au long de la semaine. Les probabilités que vous répétiez l’expérience sont plus élevées si vous faites une activité qui vous plaît, que vous bougiez durant 5 ou 15 minutes. Utilisez ce temps pour ajouter un peu de positif à votre journée. La marche, la course à pied, le yoga, le tai chi ou simplement faire jouer votre chanson préférée et danser devant le miroir; cinq minutes suffisent pour améliorer votre état d’esprit. 

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