De nos jours, grâce à l’évolution rapide des voitures connectées et de la télématique, les nouvelles voitures sont devenues semblables à des téléphones intelligents de deux tonnes qui parcourent les routes. Elles sont connectées sans-fil au monde qui les entoure : elles collectent les données relatives à la circulation en temps réel, diffusent de la musique en continu, évoluent le comportement de conduite pour l’assurance basée sur l’utilisation ou les fonctions de système d’assistance active à la conduite et téléchargent des mises à jour de logiciels en direct. Bientôt, les voitures pourront communiquer entre elles directement, ainsi qu’avec les feux de circulation, les passages pour piétons et d’autres infrastructures.

Étant donné toute cette connectivité entre elles, les automobiles ont plus de choses en commun avec votre cellulaire qu’avec les automobiles analogues du 20e siècle. Comment en sommes-nous venus à ce point?

Les débuts de la télématique

La télématique est simplement une méthode de transmission sans fil de données en temps réel et sur de longues distances. (Aucun câble requis!) La plupart de la documentation sur cette technologie remonte à la Guerre Froide. Dans les années 60, le ministère de la Défense des États-Unis a développé le système mondial de localisation (GPS) afin de suivre les sous-marins nucléaires et d’autres ressources techniques en temps réel. De nos jours, un vaste réseau de satellites GPS diffuse constamment des signaux aux récepteurs des GPS, comme celui dans votre véhicule ou votre téléphone cellulaire. En utilisant des signaux provenant de plusieurs satellites, les récepteurs des GPS peuvent calculer un emplacement précis en temps réel. Plutôt génial, non?

La première voiture de série avec un système de navigation GPS est arrivée sur le marché dans les années 90. Peu de temps après, les entreprises qui gèrent une importante quantité de parcs automobiles, comme les entreprises de camionnage et de logistique, ont également commencé à utiliser la télématique pour faire le suivi de leurs véhicules.

La télématique moderne 

Depuis 2024, les systèmes de GPS intégré font partie de l’équipement standard ou sont offerts en tant qu’option dans presque tous les nouveaux véhicules sur le marché. Les systèmes les plus récents sont beaucoup précis plus que les versions antérieures. Cependant, la télématique des véhicules modernes comprend beaucoup plus que les fonctions de navigation et de suivi de localisation.

À mesure que les véhicules deviennent de plus en plus numériques et contrôlés par des ordinateurs, leurs « cerveaux » informatisés se fient sur des capteurs placés à travers le véhicule et qui font le suivi de toute fonction. Des capteurs perfectionnés peuvent faire le suivi de plusieurs fonctions, de la force de freinage à l’accélération, la pression des pneus, la force g, la suspension, la distance à l’arrière et à l’avant du véhicule, et même l’attention de la personne au volant. La dernière fonction est généralement utilisée dans les dispositifs de contrôle de vigilance, qui selon les spécialistes, sont des systèmes essentiels permettant d’assurer la sécurité des véhicules partiellement automatisés. (Cette technologie est également utilisée dans les programmes d’assurance basée sur l’utilisation, quand il est question de l’attention aux limites de vitesse, à l’utilisation du téléphone cellulaire, etc.) En résumé, les véhicules d’aujourd’hui ont beaucoup plus de capteurs, ce qui génère plus de données. Une partie ou l’ensemble des données peuvent être transmises en temps réel, envoyées au nuage par l’entremise d’un dongle télématique ou d’une application de téléphone intelligent.

La télématique et l’assurance auto

Dans les années 90, certaines compagnies d’assurance aux États-Unis ont commencé à voir les avantages des données télématiques. En évaluant les habitudes et les comportements des automobilistes — certains individus accélèrent doucement et respectent la limite de vitesse, tandis que d’autres freinent brusquement et conduisent de façon erratique — les compagnies d’assurance ont réalisé qu’elles pouvaient offrir des couvertures d’assurance auto plus personnalisées. Le concept de l’assurance basée sur l’utilisation, comme Sonnet Virage, est très simple : conduire prudemment peut vous aider à économiser.

La hausse des véhicules connectés

La technologie de la télématique est un sous-ensemble d’une révolution technologique de plus grande envergure qui concerne l’industrie automobile : les voitures connectées. Elles sont définies par leur capacité de partager des renseignements avec le nuage, sans fil, et potentiellement de communiquer avec le fabricant du véhicule, de tierces parties ou même les infrastructures environnantes.

Selon Transport Canada, la plupart des nouveaux véhicules vendus de nos jours sont considérés comme « connectés ». Un rapport de Straight’s Research, un cabinet d’experts-conseils, projette que la valeur globale du marché des voitures connectées atteindra 361 milliards de dollars américains, alors qu’elle était de 86 milliards en 2021.

En effet, les voitures connectées ouvrent la porte à un monde de nouvelles possibilités. Plusieurs automobilistes ont déjà adhéré aux forfaits de données sans fil pour leur véhicule, ce qui leur offre une multitude de données comme des rapports de circulation en temps réel et des mises à jour de logiciels par radio. Ces dernières sont de plus en plus courantes dans les nouveaux véhicules étant donné que les mises à jour de logiciels peuvent préserver la sécurité de la technologie automobile ainsi qu’ajouter de nouvelles fonctionnalités au fil du temps.

Dans le futur, les voitures connectées pourraient aider à rendre les routes plus sécuritaires et même aider à rendre la circulation plus fluide. Par exemple, les véhicules pourraient avertir ceux à proximité d’un nid-de-poule ou encore un passage à piéton pourrait aviser les automobilistes à proximité que les cours sont terminés et que des enfants s’apprêtent à traverser la rue.

Les véhicules ont passé du mode analogue à numérique puis en ligne. La prochaine évolution mènera les voitures à être connectées entre elles et avec le monde qui les entoure. Les possibilités sont infinies et nous avons à peine effleuré le sujet.